El turismo sostenible

Según la (OMT) Organización Mundial del Turismo, el Turismo Sostenible es “aquel que pretende satisfacer las necesidades de los turistas, así como de los destinos turísticos, protegiendo e incrementando las oportunidades de futuro”.

¿Qué entendemos por Turismo Sostenible?

Las distintas acepciones del término:

1. La Federación de Parques Nacionales y Naturales: “todas las formas de desarrollo turístico, gestión y actividad que mantienen la integridad ambiental, social y económica, así como el bienestar de los recursos naturales y culturales a perpetuidad”.
2. La Organización Mundial del Turismo (OMT): “aquel que atiende a las necesidades de los turistas actuales y de las regiones receptoras y al mismo tiempo protege y fomenta las oportunidades para el futuro. Se concibe como una vía hacia la gestión de todos los recursos de forma que puedan satisfacerse las necesidades económicas, sociales y estéticas, respetando al mismo tiempo la integridad cultural, los procesos ecológicos esenciales, la diversidad biológica y los sistemas que sostienen la vida”.

En la mayor parte de las definiciones que nos encontremos sobre turismo sostenible se hace mención a cuatro aspectos clave de la sostenibilidad:

1. Sostenibilidad ecológica
2. Sostenibilidad social
3. Sostenibilidad cultural
4. Sostenibilidad económica

Criterios y objetivos del Turismo Sostenible

Entendemos que el objetivo fundamental del turismo sostenible es mantenerse en el tiempo, necesitando para ello obtener la máxima rentabilidad, pero protegiendo los recursos naturales que lo sostienen y respetando e involucrando a la población.

Lo cual corresponde a los tres componentes de la sostenibilidad:

1. Económico
2. Social
3. Ambiental

Por lo tanto, el turismo sostenible se concibe como un modelo de desarrollo económico diseñado para:

1. Mejorar la calidad de vida de la población local, de las personas que trabajan y viven en el destino turístico
2. Proveer mayor calidad de la experiencia para el visitante
3. Mantener la calidad del medioambiente del que dependen tanto la población local como los visitantes
4. La consecución de mayores niveles de rentabilidad económica de la actividad turística para los residentes locales
5. Asegurar la obtención de beneficios por parte de los empresarios turísticos

Se han definido, además, una serie de máximas, a nivel internacional, que la actividad turística debe cumplir si quiere alcanzar el objetivo de la sostenibilidad, que son:

1. Moderación del uso de los recursos
2. Reducción en el exceso del consumo y de los residuos
3. Mantenimiento de la diversidad biológica
4. Planificación cuidada del turismo
5. Apoyo de la economía local
6. Que involucre a la población local
7. Formación específica del personal
8. Marketing responsable
9. Estímulo de la investigación

En base a estas premisas, la OMT establece 10 áreas prioritarias por las que considera se debe empezar a luchar por la sostenibilidad en el sector turístico:

1. Reducción, reutilización y reciclado de residuos
2. Eficiencia energética, conservación y gestión
3. Gestión adecuada de los recursos de agua potable
4. Gestión adecuada de las aguas residuales
5. Gestión adecuada de las sustancias peligrosas
6. Transporte más sostenible
7. Gestión y planificación adecuada del turismo
8. Involucrar al personal, clientes y comunidades locales en los temas ambientales
9. Realización de diseños para la sostenibilidad
10. Establecimiento de acuerdos de colaboración para la consecución del desarrollo sostenible

El Turismo Sostenible no es por tanto un sector turístico, aunque exista biografía errónea que lo confunde con el ecoturismo o con el turismo en áreas naturales, sino que se trata de un objetivo al que deben tender todas las tipologías turísticas y todos los sectores implicados en la industria turística.

Los beneficios del turismo sostenible

El turismo sostenible incorpora una nueva ética al turismo y al modo de actuar del turista.

Los beneficios del turismo sostenible son:

1. Facilita la comprensión de los impactos que genera el turismo en el medio natural, cultural y humano
2. Asegura un adecuado equilibrio entre beneficios y costos
3. Genera empleo local de manera directa en el sector servicios
4. Estimula la rentabilidad de las industrias domésticas locales
5. Genera entrada de divisas en el país e inversiones en la economía local
6. Diversifica la economía local, particularmente en áreas rurales donde el empleo agrario puede ser esporádico e insuficiente
7. Procura el entendimiento y la toma de decisiones entre todos los colectivos sociales para su coexistencia con otros recursos
8. Incorpora una planificación que asegura un desarrollo turístico adecuado a la capacidad de carga del ecosistema
9. Estimula la mejora de los transportes locales, las comunicaciones y las infraestructuras básicas
10. Oferta actividades que pueden ser disfrutadas tanto por la comunidad local como por los turistas
11. Ayuda a la preservación del patrimonio histórico y cultural
12. Anima, por una parte, a la recuperación de usos agrarios en tierras marginales y, por otra, favorece el mantenimiento de la vegetación natural en grandes áreas
13. Mejora la autoestima de la población local y la revalorización de su entorno y sus características culturales
14. Ofrece oportunidad para una mayor comunicación y entendimiento entre personas de distintas procedencias
15. Demuestra la importancia de los recursos naturales y culturales para el bienestar económico y social de la comunidad local, y cómo ésta puede ayudar a preservarlos
16. Controla y valora los impactos provocados por el turismo, desarrolla métodos fiables de responsabilidad ambiental y contrarresta los efectos negativos