Estás navegando por internet tranquilamente, y de repente, tu computadora empieza a comportarse de manera extraña. Tu navegador se llena de anuncios molestos, tu sistema se vuelve más lento de lo habitual, y notas que hay programas que no recuerdas haber instalado. ¿Qué está pasando? Lo que probablemente está ocurriendo es que tu PC ha sido infectado con algún tipo de malware, como el spyware o el adware.
En este artículo veremos qué son, cómo se manifiestan y cómo puedes librarte de ellos.
Spyware: El espía silencioso en tu computadora
El spyware es un tipo de software malicioso que se infiltra en tu computadora para espiar tus actividades sin que tú lo sepas. Es como si alguien estuviese mirando por encima de tu hombro mientras navegas por internet, anotando tus contraseñas, tus hábitos de navegación, e incluso tus datos bancarios. Eso es lo que hace el spyware. Reúne información personal para posteriormente enviarla a los autores de dicho programa malicioso.
El spyware suele colarse en tu PC a través de descargas sospechosas o de correos electrónicos fraudulentos. Puede estar escondido en un archivo que descargaste pensando que era inofensivo, o incluso en un programa que parece legítimo pero viene con un extra no deseado. A veces, también se aprovecha de vulnerabilidades en tu sistema operativo o en tus aplicaciones para instalarse sin que lo notes.
Una vez dentro, el spyware puede causar varios problemas. Tu computadora podría volverse más lenta, o podrías empezar a notar que aparecen anuncios extraños. Pero lo peor es la amenaza a tu privacidad. El spyware puede robar tu información personal y financiera, y en algunos casos, usar esa información para cometer fraude. Si ves que tu computadora empieza a comportarse de manera rara, podría ser una señal de que tienes spyware.
Adware: La publicidad invasiva que no puedes ignorar
El adware es otro tipo de malware, pero su objetivo principal es bombardearte con anuncios. En contraste con el spyware, que es más sigiloso, el adware se muestra de manera muy evidente. Puedes encontrarte con ventanas emergentes incesantes, anuncios que se sobreponen a tus páginas web, y redireccionamientos a sitios de publicidad. La idea es simple: hacer que veas tantos anuncios que te resulte imposible ignorarlos.
El adware suele instalarse junto con programas gratuitos que descargas de internet. En ocasiones, estos programas vienen con "extras" que no te dicen cuando estás instalando el software. Es como si comprases un paquete y dentro encontrases un montón de publicidad que no querías. A veces, el adware también se oculta en extensiones de navegador o complementos que parecen
inofensivos.
El adware puede ser bastante molesto, ya que tu navegador puede estar lleno de ventanas emergentes, redireccionamientos a sitios web que no quieres visitar, y anuncios que parecen no tener fin. Esto hace que tu experiencia en línea sea frustrante, y también puede ralentizar tu computadora. Además, puede aumentar tu riesgo de caer en fraudes si te redirige a sitios web peligrosos.
Señales de Advertencia: ¿Cómo saber si tienes spyware o adware?
Veamos los síntomas más comunes que podrían indicar la presencia de estos tipos de malware.
Síntomas de estar infectado por un spyware
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Rendimiento lento del sistema: Si tu computadora ha empezado a ir a paso de tortuga, especialmente cuando abres o cierras aplicaciones, esto podría ser una señal de que tienes spyware. Este software malicioso consume recursos del sistema para recopilar datos, ralentizando considerablemente el rendimiento de tu PC.
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Comportamientos extraños del navegador: Si notas que tu navegador se comporta de manera inusual, como redirigirte a sitios web que no visitaste, o que aparecen nuevas barras de herramientas o extensiones que no instalaste, podrías estar lidiando con un spyware. Frecuentemente, el spyware altera la configuración de tu navegador para facilitar el seguimiento de tus actividades.
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Cambios en la configuración del sistema: Los programas de spyware pueden modificar configuraciones de tu sistema sin tu consentimiento. Puedes notar, por ejemplo, cambios en tu página de inicio del navegador, en la configuración de tu sistema operativo o en la configuración de tus aplicaciones. Si ves ajustes alterados sin haberlos cambiado tú mismo, podría ser una señal de infección.
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Ventanas emergentes y anuncios inusuales: Aunque las ventanas emergentes y los anuncios son más típicos del adware, el spyware también puede contribuir a esta molesta experiencia, ya que algunos tipos de spyware pueden combinarse con adware para generar ingresos a través de la publicidad.
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Acceso no autorizado a datos personales: Si empiezas a recibir mensajes de advertencia sobre intentos de acceso a tus cuentas en línea o notas que hay actividad sospechosa en tus cuentas bancarias o de correo electrónico, esto podría ser el resultado de que el spyware ha estado recopilando y transmitiendo tu información personal.
Síntomas de estar infectado por un adware
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Anuncios invasivos y ventanas emergentes: Si te encuentras inundado de anuncios emergentes, banners y pop-ups mientras navegas, esto es un claro signo de adware. Este malware está diseñado específicamente para mostrarte publicidad intrusiva con el objetivo de generar ingresos a través de clics en anuncios.
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Redirección de navegador: El adware a menudo redirige tus búsquedas a sitios web comerciales o de publicidad. Si te das cuenta de que al realizar búsquedas en tu navegador, los resultados te llevan a sitios no relacionados con tu búsqueda, es una señal de que podrías tener adware.
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Nuevas herramientas o extensiones de navegador: Si encuentras herramientas o extensiones en tu navegador que no recuerdas haber instalado, es posible que sea por un adware que se infiltró en tu sistema. Estos complementos pueden estar diseñados para facilitar la entrega de anuncios o para recopilar datos sobre tus hábitos de navegación.
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Cambios en el rendimiento del navegador: Si tu navegador se vuelve extremadamente lento, comienza a bloquearse con frecuencia o muestra comportamientos inusuales, esto puede ser resultado de la carga adicional que el adware coloca en tu sistema.
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Dificultad para eliminar anuncios: En algunos casos, los anuncios generados por el adware pueden ser tan persistentes que incluso las herramientas de bloqueo de anuncios no pueden eliminarlos. Esto indica que el adware tiene un control importante sobre tu navegador y tu sistema.
Cómo eliminar spyware y adware de tu PC
Ahora que has identificado las señales de que tu computadora podría estar infectada con spyware o adware, es momento de actuar y limpiar tu sistema:
Herramientas y programas de eliminación
Una buena noticia es que hay muchas herramientas y programas que pueden ayudarte a eliminar spyware y adware. Los antivirus y programas de antimalware están diseñados para detectar y eliminar estos tipos de malware. Algunos nombres que podrías considerar son Malwarebytes, Avast, o Bitdefender. Solo asegúrate de mantenerlos actualizados para protegerte contra las últimas amenazas.
Pasos para la eliminación manual
Si prefieres manejarlo por ti mismo, aquí te dejo algunos pasos básicos para eliminar spyware y adware manualmente:
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Revisa los programas instalados: Ve a la lista de programas instalados en tu computadora y busca cualquier cosa que parezca sospechosa. Si encuentras algo que no recuerdas haber instalado, desinstálalo.
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Limpia las extensiones del navegador: Revisa las extensiones de tu navegador y elimina cualquier cosa que no reconozcas o que no recuerdes haber instalado.
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Escanea tu PC: Utiliza un programa antimalware para hacer un escaneo completo de tu computadora. Esto ayudará a detectar y eliminar cualquier amenaza que pueda estar oculta.
Prevención: Cómo mantener tu PC a salvo de spyware y adware
Vamos a asegurarnos de que tu PC se mantenga siempre en óptimas condiciones:
Consejos para evitar infecciones
Para evitar que el spyware y el adware se instalen en tu computadora en primer lugar, sigue estos consejos:
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Descarga software de fuentes confiables: Asegúrate de descargar programas únicamente de sitios web oficiales o de fuentes confiables.
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Mantén tu sistema y programas actualizados: Las actualizaciones frecuentemente incluyen parches de seguridad que pueden protegerte contra vulnerabilidades que el spyware y el adware podrían aprovechar.
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Usa un antivirus y/o antimalware: instala en un PC un programa de antivirus y/o antimalware confiable para detectar y eliminar amenazas antes de que causen problemas. Y muy importante, mantelos siempre actualizados.
Buenas prácticas de navegación
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Ten cuidado con los correos electrónicos: No hagas clic en enlaces ni descargues archivos de correos electrónicos de fuentes desconocidas.
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Lee los términos y condiciones: Antes de instalar cualquier software, lee los términos y condiciones para asegurarte de que no estás aceptando la instalación de cualquier adware o spyware sin darte cuenta.