La palabra ergonomía proviene del griego, y se define como la ciencia que estudia la interacción entre el hombre y las máquinas dentro de un marco laboral. Se entiende como la suma de diversas técnicas aplicadas para adecuar los sistemas, entornos y productos a las características, limitaciones y necesidades de las personas, maximizando los resultados.

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Es una ciencia que ha conseguido la comodidad y facilidad en el trabajo físico del empleado, obteniendo así mayor productividad, reduciendo a su vez, el riesgo de accidentes, al minimizar el cansancio del trabajador.

Se debe investigar para un mayor rendimiento aspectos tales como:

1. El ambiente de trabajo en lo relativo a humedad y temperatura
2. El ambiente acústico
3. El humo en el ambiente
4. Las superficies de trabajo
5. Las posiciones físicas que adopta el trabajador
6. La forma en la que se eleva el peso
7. Condiciones laborales
8. La fatiga
9. La forma de coger los utensilios de trabajo
10. La manera de agacharse, etc.

La intención de la ergonomía es crear, atendiendo a las facultades de cada trabajador, a las máquinas, sistemas y tecnologías para que se pueda realizar la labor de forma sencilla y eficaz aumentando la productividad. Para conseguirlo se analizará al trabajador, así como la organización y la técnica utilizada.

Los propósitos principales son:

1. Reducción de riesgos laborales
2. Eficacia en el trabajo con mayor confort y seguridad
3. Acondicionar el puesto de trabajo al trabajador
4. Introducción de nuevas tecnologías en base a la capacidad del trabajador
5. Motivar al trabajador
6. Adquirir materiales y herramientas que faciliten el trabajo

Se trata de aumentar la productividad sin que el trabajador se tenga que adaptar al trabajo, sino consiguiendo todo lo contrario.

Los beneficios que persigue son:

1. Se optimizará la situación laboral del trabajador haciéndola más cómoda y eficaz, aumentando así el rendimiento de la empresa.
2. Con la ergonomía se analizan diversas situaciones laborales que repercuten en la salud y bienestar del operario, donde se incluyen el ambiente, nivel acústico, los utensilios, el calzado, la luz, etc., así como la repetición de acciones, las posturas del trabajador, la situación de sus herramientas, la seguridad y la forma de interacción entre las máquinas y el trabajador.

Así son beneficios notables de esta ciencia:

1. La reducción de enfermedades laborales
2. Aumentan tiempos y medidas, en consecuencia, la productividad
3. Disminuye costos
4. Calidad en los servicios y resultados
5. Aumenta la motivación en movimientos repetitivos

También encontramos beneficios a nivel mental:

1. Aumenta el compromiso del trabajador, su motivación y concentración
2. Se reduce el estrés laboral y aumenta el nivel de producción y la calidad de vida del operario

Sistemas hombre-máquina-entorno laboral

La ergonomía realiza el estudio de estos tres sistemas (hombre-máquina-laboral) de forma global, ya que el resultado de esta combinación es mayor que el estudiado de forma individualizada.

Debemos puntualizar que, aunque se trate de tres sistemas interrelacionados, el principal es el hombre, puesto que de este depende las tareas a realizar.

Tareas del hombre:

1. Improvisación
2. Experiencia
3. Decisión

Tareas de la máquina:

1. Cálculos
2. Rentabilidad en ejecuciones sencillas
3. Eficacia en situaciones de peligro

El experto en ergonomía debe saber cómo combinar estas tareas conociendo hasta dónde Lista de comprobación relativa a la manipulación de materias primas puede llegar cada una, ya que si el trabajador está insatisfecho se crearán situaciones de ineficacia, falta al trabajo, etc., y si la maquina no es útil para el trabajador, disminuirá el rendimiento.

Son los siguientes problemas a los que el ergónomo tendrá que dedicarle un estudio minucioso del sistema:

1. Valorar de forma errónea ciertas situaciones como la falta de formación de un trabajador a la hora de utilizar una máquina
2. Los factores hombre-máquina que disminuyan tiempo y coste y reduzcan los riesgos laborales
3. Plantear diversas formas de realizar la actividad, un trabajador para varias máquinas, varios operarios para una, etc.

Análisis del sistema ergonómico

El ergónomo debe estudiar distintas variables entre hombre-máquina, tanto en la colaboración de estos como en el conjunto de funciones a realizar, debiendo para ello centrarse en observar, entrevistar, realizar un cuestionario y simulaciones en función de las variables que considere.

Del estudio efectuado, el ergónomo tendrá que realizar las comprobaciones que a continuación se detallan:

1. Deberá tener pleno conocimiento de horarios, y descansos de los trabajadores, plantilla de hombre y mujeres, métodos de producción, productos, así como problemas laborales de relevancia.
2. Estudiará las áreas de trabajo de forma individualizada en grandes empresas.
3. Deberá analizar punto por punto de forma meticulosa cada requisito de los que sean objeto de estudio.
4. Comprobará todos los puntos en los que ha observado que se puede mejorar y aumentar el rendimiento.

Ergonomía y seguridad

Cualquier actividad lleva implícita un riesgo, para disminuirla la ergonomía trata de reducirlo ya que es sabido que el mayor número de accidentes laborales se producen por un mal comportamiento humano.

Lo importante es la prevención, estudiando las causas de los mismos, ya que estos se crean por malas combinaciones entre la máquina y el hombre, existiendo en base a esto.

Variable de entrada:

1. Desconocimiento
2. Desajuste
3. Edad
4. Fatiga
5. Ausencia de ergonomía

Variable de salida:

1. Accidentes
2. Lesiones
3. Falta de motivación
4. Inseguridad
5. Falta al trabajo
6. Incidentes

Factores ergonómicos:

1. Modelo de equipo: el equipo debe adaptarse al operario, por ejemplo usar sillas ergonómicas de oficina adecuadas estudiando las situaciones de accidentes, haciendo que el operario realice sus tareas disminuyendo el riesgo
2. Modelo del puesto: aumenta la seguridad del operario
3. Utensilios: diseñados pasa su buen y fácil uso reduciendo accidentes
4. Señalización: la falta de éstas causan errores humanos
5. Ambiente laboral: la acústica, la luz, la higiene, influyen en las tareas del trabajador

Factores humanos:

1. Experiencia
2. Entendimiento: el conocimiento de la actividad hace que la labor se realice de forma correcta
3. Comportamiento. El carácter de un trabajador, influye en la causa de muchos accidentes
4. Capacidad. La falta de esta crea inseguridad e indiferencia a la hora de realizar las tareas, que se reducen con una buena motivación adquirida por el conocimiento y seguridad en la realización del trabajo.

Ergonomía y cansancio: El cansancio de un trabajador, es provocado por los puntos objeto de estudio ergonómico, máquinas y entorno. Un ambiente laboral con altas o bajas temperaturas, nivel acústico, actividades repetitivas, etc., influyen en el trabajador de forma negativa.