Los programas informáticos son piezas de softwares constituyentes de códigos fuentes, escritos en determinados lenguajes de programación.
Definición de programa informático
Un programa informático es un conjunto ordenado de instrucciones, escritas en un lenguaje de programación, para realizar una tarea en particular dentro de una computadora. En palabras sencillas, es una secuencia de órdenes que le indican a una computadora qué hacer.
Por lo regular, estos programas son desarrollados por personas que se dedican profesionalmente a la escritura de código, los cuales se conocen como programadores.
Los programas poseen en su núcleo un código fuente, que es el texto legible por los humanos y escrito en un lenguaje de programación.
Finalmente, un lenguaje de programación es la herramienta que permite que una persona (un programador) pueda codificar un cúmulo de instrucciones lógicas (el programa informático), para que una computadora pueda ejecutarla y que esta responda llevando a cabo una serie determinada de acciones.
Algunos ejemplos de lenguajes de programación, son:
- Python.
- Java.
- C++.
- JavaScript.
- Kotlin.
- PHP.
- Ruby.
- Swift.
Características de un programa informático
Un programa informático se caracteriza principalmente por ser:
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Lógico: Está constituido por un conjunto de procesos lógicos.
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Intangible: Es parte del segmento digital (software) de un sistema informático, en contraposición al segmento físico (hardware).
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Funcional: Es diseñado para cumplir una tarea o conjunto de tareas.
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Preciso: Cumple correctamente con lo programado.
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Ejecutable: Se encuentra en un formato para que se pueda accionar dentro una computadora.
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Secuencial: El código escrito se ejecuta en un determinado orden.
Diferencia entre software y programa informático
Los términos programa informático y software son usados en muchos contextos como sinónimos. Sin embargo, en un sentido más estricto, tienen diferencias destacables.
Un programa informático es una cadena de instrucciones que sigue un patrón lógico para cumplir ciertas tareas definidas; mientras que un software es un paquete informático que puede contener diversos programas informáticos, además de otros elementos, como imágenes, textos, audios, y datos.
Por tanto, un programa informático se limita a la parte secuencial de instrucciones para llevar a cabo una función; y el software es el envoltorio que reúne programas informáticos y otros archivos que, de forma coordinada, ejercen un conjunto de labores.
Ejemplos de programas informáticos
Por ejemplo, un programa informático puede contener instrucciones para:
- Realizar cálculos matemáticos.
- Procesar texto.
- Visualizar imágenes.
- Crear recordatorios.
- Agendar citas.
Así mismo, como hemos visto anteriormente, un programa informático puede también ser referido como un software, en cuyo caso, algunos ejemplos de este término serían:
- Navegadores web.
- Aplicaciones de dibujo.
- Reproductores multimedia.
- Antivirus.
- Videojuegos.
- Sistemas operativos.
- Paquetes ofimáticos.